Visspecialiteiten Koelewijn: vis, gezelligheid en een flinke metamorfose
In Nijmegen zijn slechts twee viswinkels te vinden. Eén daarvan is Visspecialiteiten Koelewijn in de wijk Wolfskuil. Eigenaar Gertjan Koelewijn trekt met zijn vis én zijn gezellige manier van omgaan met klanten mensen uit heel Nijmegen en zelfs van daarbuiten.
Van Spakenburg naar Nijmegen
Gertjan Koelewijn is geboren en getogen in Spakenburg. Hoewel hij niet uit een visfamilie komt, begon hij al op jonge leeftijd in de vis. Op zijn negende werkte hij als afwasser in de ambulante handel, waar ook zijn oudere broer werkte.
Tijdens zijn schooltijd bleef hij in de vis werken en leerde hij het vak steeds beter kennen. Hij leerde onder andere vis fileren, haring schoonmaken en vis bakken. Ooit dacht Koelewijn eraan om advocaat te worden. Hij zegt daar zelf over dat hij wel een goede babbel heeft, maar niet zo van leren en dikke boeken lezen houdt. Uiteindelijk rolde hij na school direct de viswereld in en daar heeft hij nooit spijt van gehad.
Tot zijn 26e werkte hij bij verschillende visbedrijven. Daarna vond hij het tijd om voor zichzelf te beginnen. Hij had verschillende winkels in Den Haag en Amersfoort en kwam uiteindelijk terecht in Nijmegen.
In 2013 nam hij zijn huidige winkel over. De zaak was van een andere Spakenburger en had al een goede omzet. Koelewijn wist die verder te verbeteren. Omdat hij destijds nog in Spakenburg woonde, verhuisde hij later naar Cuijk om het vele reizen te beperken.
Tien dagen dicht voor een complete metamorfose
Na de overname veranderde Koelewijn aanvankelijk niet veel aan de winkel. Hij knapte de zaak wat op en plaatste in de loop der jaren extra zitjes. Afgelopen december vond hij het echter tijd voor een grondige aanpak.
De winkel ging tien dagen dicht en kreeg een complete metamorfose. Het wit maakte plaats voor kleur en een warme, sfeervolle uitstraling.
Bijna alles deed Koelewijn zelf, samen met zijn medewerker Raoul. Alleen de gietvloer liet hij door een vakman leggen. Voor de rest bedacht hij zelf de inrichting. Hij zocht naar materialen en accessoires die goed bij elkaar pasten, zoals behang met vissen, bijzondere lampen en een foto van een kreeft.
Ook het meubilair kreeg een nieuwe uitstraling door het te wrappen en alles werd opnieuw geschilderd. Het resultaat is een originele en eigentijdse winkel geworden.
Duurzame koeling
Ook technisch werd de winkel aangepakt. De koelinstallatie en toonbank zijn geleverd door Koeltechnisch Buro Midden Nederland. De koeltoonbank is voorzien van plaatkoeling, daarnaast zijn er een koelcel en een centrale koelmachine geplaatst.
Volgens Koelewijn zijn zowel het koelsysteem als de vitrine energiezuinig en voldoen ze aan de laatste eisen op het gebied van duurzaamheid.
De verbouwing was intensief. Koelewijn vertelt dat hij en zijn medewerkers zo’n twintig uur per dag bezig waren. Rond Kerst was de vermoeidheid groot, maar het resultaat maakte veel goed. Ook zijn vader, die zelf erg handig is, gaf hem een compliment over de vernieuwde winkel.
Klanten komen voor gebakken vis, kibbeling en haring
Hoewel de winkel in een echte volksbuurt staat, komen de klanten overal vandaan. Van buurtbewoners tot mensen uit andere wijken van Nijmegen en zelfs van verder weg.
Koelewijn kent veel van zijn klanten persoonlijk en weet vaak al wat ze komen halen. Vooral gebakken vis en kibbeling zijn populair. Ook haring is een belangrijk product in de winkel. Koelewijn maakt de haring altijd vers schoon en besteedt veel aandacht aan het rijpings- en ontdooiproces.
Hij merkt wel dat de belangstelling voor haring afneemt. Volgens hem is het steeds meer een product van de oudere generatie, omdat jongeren het minder vaak van hun ouders hebben meegekregen.
Zalm loopt altijd
Naast gebakken vis, kibbeling en haring speelt gemak een steeds grotere rol. Klanten zoeken
vaker naar producten die makkelijk te bereiden zijn. Daarom maakt Koelewijn zelf verschillende ovenschotels, waaronder tagliatelle en bami met zalm.
Bij de verse vis is Noorse kweekzalm de grote hardloper. Ook tonijn verkoopt goed, mede door de belangstelling voor zelf sushi maken. Verder heeft de winkel onder andere zeebaars, dorade, zalmforel, kabeljauw, mosselen en coquilles.
Andere vissoorten zijn op bestelling verkrijgbaar. Koelewijn koopt zijn vis, waaronder de zalm, via de veiling van Urk. Zelf heeft hij een voorkeur voor Noordzeevis, maar vanwege de beperkte vraag naar bijvoorbeeld schol, tong en poon heeft hij deze soorten meestal alleen op bestelling.
Duurzame vis met een verhaal
Alle vis in de vitrine is voorzien van een keurmerk: ASC voor kweekvis of MSC voor wilde vis. Duurzaamheid vindt Koelewijn belangrijk. Volgens hem wil je weten waar de vis vandaan komt en daar ook een verhaal over kunnen vertellen. Sommige klanten vinden die informatie eveneens belangrijk.
Het liefst praat hij met klanten
Ondanks alle werkzaamheden is er één onderdeel van zijn vak dat Koelewijn misschien wel het leukste vindt: contact met de klanten.
Hij vertelt dat vis zijn vak is en dat hij eigenlijk alles graag doet. Door zijn ervaring gaat veel inmiddels automatisch. Maar het liefst staat hij met klanten te praten, een beetje te ouwehoeren en gekheid te maken.
En daarvoor heeft hij in zijn winkel alle gelegenheid.
Voor de toekomst heeft Koelewijn nog een droom: ooit een bed & breakfast beginnen in het buitenland, bijvoorbeeld in Spanje. Maar voorlopig heeft hij het uitstekend naar zijn zin in Nijmegen.
Bij Visspecialiteiten Koelewijn draait het uiteindelijk om meer dan alleen vis. Het gaat om goed product, vakmanschap, een vernieuwde winkel en vooral om het contact met de klant.